O privilégio tácito do bem-estar durante a crise do custo de vida

O aumento do custo de vida está afetando profundamente tanto os trabalhadores como as empresas, à medida que a escalada dos preços de produtos e serviços vitais aumenta a tensão financeira e o stress psicológico.

Cerca de 47 por cento dos funcionários do Reino Unido revelaram que têm poupanças mínimas ou nulas até ao final de cada mês. Além disso, um adicional 15 por cento indicaram que os seus familiares encontraram dificuldades em cobrir as despesas mensais.

Vários empregadores estão tomando medidas proativas para ajudar o bem-estar dos funcionários em meio a custos crescentes. Depois de dois anos exigentes de luta contra a pandemia da Covid-19, surgiu uma fresta de esperança: uma maior ênfase nos benefícios dos empregados e na sua importância para a força de trabalho durante aquele período difícil.

Com a crise do custo de vida causando mais problemas aos funcionários, nunca houve melhor altura para as empresas comunicarem novamente as suas ofertas de benefícios para ajudar os funcionários com o seu bem-estar durante um período cada vez mais incerto e estressante.

Contudo, de acordo com pesquisas, os benefícios de hoje atraem principalmente os mais bem pagos, mas as pesquisas mostram que há um forte argumento comercial para fornecer benefícios aos funcionários que demonstrem diversidade e inclusão.

Por que a crise do custo de vida afeta o local de trabalho?

O Índice de Nação Mais Saudável de 2023 da Nuffield Health revelou que 59 por cento dos indivíduos acreditavam que o custo de vida ou uma mudança nas finanças pessoais tiveram um impacto negativo na sua saúde mental durante o ano passado.

A saúde mental pode ser significativamente afetada por preocupações financeiras e, sem apoio eficaz, as condições de saúde mental podem afetar a confiança e a identidade de uma pessoa no trabalho. A capacidade de concentração e de trabalho produtivo pode diminuir e as empresas podem reportar um aumento no absentismo e no imediatismo entre aqueles que enfrentam dificuldades.

Outro problema que os empregadores podem enfrentar é o fato de os funcionários aceitarem um segundo emprego para fazer face ao aumento das despesas. A pesquisa mostra que 5,2 milhões de trabalhadores assumiram uma posição adicional para ajudar a pagar o aumento do custo de vida, e outros 10 milhões planeiam fazê-lo, em resposta ao aumento dos custos.

Os funcionários que trabalham todas as horas para tentar atender as necessidades básicas, podem facilmente resultar em fadiga e esgotamento. E como todos sabemos, funcionários cansados, ansiosos e exaustos não significam equipes saudáveis ​​e produtivas.

O esgotamento no local de trabalho pode prejudicar a memória em curto prazo, atenção e outros processos cognitivos essenciais para as atividades diárias de trabalho, tornando os funcionários significativamente menos produtivos. Funcionários esgotados também possuem 63 por cento mais probabilidade de faltar por doença e 2,6 vezes mais probabilidade de procurar ativamente um emprego diferente.

Priorização do autocuidado

Mais empresas estão incentivando os funcionários a priorizar o autocuidado durante estes tempos desafiadores. Embora bem-intencionada, a instabilidade financeira está dificultando o acesso às necessidades básicas dos funcionários e resultando muito menos investimentos em atividades de autocuidado ou despesas relacionadas ao bem-estar.

Aqueles que trabalham em horários irregulares ou imprevisíveis acham quase impossível planejar e se comprometer com atividades de autocuidado. A realidade para muitos, especialmente aqueles que ocupam cargos de baixa remuneração ou de alta pressão, é que não podem simplesmente fazer pausas, quando desejam e/ou precisam.

Aqueles que pertencem a grupos marginalizados também enfrentam muito mais do que apenas estresse no trabalho. Em comparação com outras classes económicas, são mais prováveis de enfrentarem a exposição ao crime, drogas e residências superlotadas.

Os trabalhadores com rendas mais baixas podem não ter acesso aos mesmos recursos que os trabalhadores com rendas mais elevadas, como academias, opções de alimentação saudável e serviços de saúde mental.

Os alimentos ricos em nutrientes também estão com preços elevados. Um estudo recente estimou que as famílias com rendas inferiores, precisariam dedicar entre 43 e 70 por cento do seu orçamento para garantir uma alimentação saudável.

Para onde vamos daqui?

É claro que o estresse contínuo associado a viver com menos do que as necessidades pode criar desgaste constante no corpo. Isto, por sua vez, perturba e prejudica o mecanismo fisiológico de resposta ao stress do corpo, ao mesmo tempo que diminui as respostas cognitivas e psicológicas essenciais para enfrentar os desafios e os fatores de stress diários.

Muitas empresas orgulham-se de oferecer um conjunto de vantagens aos funcionários, que afirmam que irão ajudá-los em tempos particularmente difíceis, como a atual crise do custo de vida. No entanto, os nossos dados de 2022 sugerem, na verdade, que 1 em cada 3 funcionários nenhum serviço de bem-estar físico ou mental é oferecido por seu empregador.

Acreditamos que as empresas responsáveis ​​devem oferecer estes serviços aos seus funcionários. Aqueles que ainda não o fazem devem investir na saúde de seus funcionários, conversando com prestadores terceirizados de saúde especializados que podem orientá-los sobre as melhores ofertas a serem apresentadas.

Para dois terços das empresas que oferecem benefícios aos funcionários, vale a pena notar que alguns deles podem não ser acessíveis ou adequados para todos os funcionários. Por exemplo, oferecer uma inscrição subsidiada em uma academia é um benefício se os funcionários não estiverem localizados perto de uma academia ou puderem pagar a inscrição reduzida?

Os gestores precisam repensar fundamentalmente as suas ofertas de benefícios para promover a justiça e a igualdade de oportunidades e prevenir o esgotamento. Ao decidir o que oferecer, especificamente durante uma crise de custo de vida, é essencial recolher feedback dos funcionários para compreender as suas necessidades e desafios únicos. Adaptar os benefícios para atender às suas preocupações imediatas pode ter um impacto positivo significativo no seu bem-estar e na lealdade a uma organização.

Oferecer aos funcionários salários justos e competitivos é uma das formas mais diretas de enfrentar os desafios financeiros relacionados ao custo de vida. Um salário mínimo pode ajudar os funcionários a cobrir suas necessidades básicas sem ter que enfrentar tantas dificuldades financeiras.

Investir no desenvolvimento profissional dos funcionários através do reembolso financeiro ou de oportunidades de formação pode ajudá-los a começar a desenvolver as competências necessárias para potenciais cargos com salários mais elevados, aos quais poderão candidatar-se mais rapidamente no futuro.

Garantir o fornecimento de acesso à benefícios relevantes também é fundamental. Por exemplo, oferecer opções de trabalho flexíveis, como trabalho remoto, horários flexíveis ou semanas de trabalho compactadas, pode ajudar os funcionários a gerenciar melhor suas agendas e economizar em custos de deslocamento.

No entanto, se as funções dos funcionários exigem que eles estejam fisicamente no local de trabalho, talvez a sua empresa possa considerar fornecer benefícios de transporte, como passes de transporte público subsidiados, que podem ajudar a aliviar os custos de transporte. Oferecer benefícios de cuidados infantis ou acesso a serviços de cuidados infantis com descontos também pode ajudar os funcionários a gerir os elevados custos associados aos cuidados infantis durante uma crise de custo de vida.

Quando forem reconhecidos sinais de esgotamento, stress financeiro ou ansiedade, os empregadores devem orientar os trabalhadores sobre o apoio ao bem-estar emocional que lhes está disponível. Isso pode incluir Programas de Assistência ao Funcionário ou sessões de terapia cognitiva-comportamental, que dá aos indivíduos acesso direto a um especialista que pode ajudá-los a explorar e compreender os fatores que estão impactando sua saúde e bem-estar.

Utilizar recursos úteis, como onde solicitar apoio monetário, como acessar as linhas de apoio à gestão da dívida ou encontrar programas de educação financeira. Independentemente de este apoio vir de um recurso externo ou de ofertas da sua própria empresa, este aconselhamento pode capacitar os funcionários a tomar decisões informadas sobre orçamento, poupança e gestão das suas finanças.

Além disso, destacar os recursos comunitários, os programas governamentais e as organizações sem fins lucrativos pode ajudar os funcionários a encontrar recursos acessíveis para o autocuidado, caso tenham recursos financeiros limitados.

Durante estes tempos difíceis, os funcionários querem saber que o seu empregador tem os melhores interesses em mente. O bem-estar está vinculado a sentir-se valorizado e apreciado, e é essencial que nossos colegas recebam compreensão e assistência em cada etapa do processo.

Por Marc Holl, Chefe de Cuidados Primários, Nuffield Saúde.